布袋除尘器的除尘作用是依靠滤袋来实现的。当含尘气体由滤袋的一面到达另一面时，粉尘被阻留在滤袋的表面，气体便被净化。积附在滤袋表面的粉尘层也能起滤尘作用，从而得到很高的除尘效率。
布袋除尘器除了有除尘部件——布袋外，还有一个很重要的组件——清灰装置。由于滤袋表面粉尘层的不断增厚，滤袋对气流的阻力逐渐增加，气体通过的能力逐渐减小。也是说，除尘器的处理风量越来越小。若无适当措施灰尘，滤袋会被堵塞，妨碍除尘系统的正常运行。为了让布袋除尘器持续有效地工作，必须及时滤袋上积灰，使滤袋经常处于比较干净的状态。因此，布袋除尘器一般都安装有清灰装置(简易袋式除尘器除外)。配有自动清灰装置的袋式除尘器都安装有控制器，用来控制清灰装置的工作次数和强度，使粉尘层厚度合适，保证除尘工作的顺利进行。同时，除尘器还安有收集粉尘的灰斗，收集清落的粉尘。灰斗下方一般设排灰机械，如螺旋输灰机，刮板输送机，排灰阀等。
布袋除尘器一般都设有外壳，将滤袋和清灰机构等部件装在外壳内。外壳通常被分为两个除尘器除尘机制部分:一部分是尘气室，装有进气口，是含尘气体进入的地方;是净化后的气体排出的地方。另一部分是净气室，装有排气口，在壳体上有人孔或手孔，以便检查和维修。
粉尘的不同所选用的治理除尘方法也就有所差异